di Alessandra Schofield
Perché i capelli diventano bianchi e cosa possiamo fare per prevenirlo? Ci siamo passati tutti: un giorno ci guardiamo allo specchio e notiamo quel primo capello bianco. Lo strappiamo, ma poi ne compaiono altri! Da cosa dipende questo fenomeno? E soprattutto, c’è un modo per prevenirlo o rallentarlo?
I capelli bianchi sono un fenomeno naturale, legato soprattutto alla diminuzione della melanina, il pigmento che dà colore ai capelli. Con l’età, i follicoli piliferi producono sempre meno melanina, e questo provoca la perdita di colore e la comparsa dei tanto temuti capelli bianchi. Una delle cause principali è l’invecchiamento. Studi scientifici autorevoli, pubblicati su riviste come il Journal of Investigative Dermatology, hanno dimostrato che con il passare del tempo i melanociti, le cellule responsabili della produzione di melanina, riducono progressivamente la loro attività fino a cessarla del tutto. Tuttavia, non si tratta solo di una questione di età: la genetica gioca un ruolo fondamentale. Se i nostri genitori o nonni hanno cominciato a diventare grigi o bianchi precocemente, è probabile che noi seguiamo lo stesso percorso. La genetica, infatti, può determinare non solo quando inizieremo a vedere i primi capelli bianchi, ma anche la velocità con cui si diffonderanno.
Un altro fattore rilevante è lo stress. Lo abbiamo già sentito dire, e non è solo un mito. Uno studio del 2020 condotto dai ricercatori dell’Università di Harvard e pubblicato sulla rivista Cell ha dimostrato che lo stress cronico può danneggiare le cellule staminali nei follicoli piliferi. Questo danneggiamento riduce la capacità di rigenerare i melanociti, accelerando così la comparsa dei capelli bianchi. Anche le malattie autoimmuni possono avere un impatto: condizioni come l’alopecia areata possono portare a una perdita di pigmentazione dei capelli, poiché il sistema immunitario attacca i follicoli, provocando la caduta dei capelli che possono poi ricrescere bianchi.
Oltre a questi fattori, la nostra alimentazione gioca un ruolo cruciale. Vitamine come la B12 e minerali come il ferro sono fondamentali per la salute dei capelli. Studi clinici pubblicati su riviste come American Journal of Clinical Nutrition hanno dimostrato che carenze di questi nutrienti possono compromettere la produzione di melanina e portare alla comparsa prematura dei capelli bianchi. Per scoprire se abbiamo carenze nutrizionali, il metodo più affidabile è fare esami del sangue, che possono rilevare i livelli di vitamine e minerali. Molti articoli clinici, tra cui quelli pubblicati su The Lancet, sottolineano quanto siano comuni le carenze di ferro e vitamina B12, soprattutto in persone con diete restrittive o problemi di assorbimento. Oltre agli esami del sangue, alcuni segnali del corpo possono indicare carenze: pelle secca, unghie fragili o affaticamento cronico possono essere sintomi di un deficit di nutrienti chiave.
Ma cosa possiamo fare per rallentare o prevenire la comparsa dei capelli bianchi? Non esistono soluzioni miracolose, ma alcune azioni possono aiutare. Prima di tutto, migliorare la dieta è essenziale. Assicurarsi di consumare alimenti ricchi di vitamine del gruppo B, ferro, zinco e biotina può fare una grande differenza. Se la nostra dieta non ci fornisce abbastanza di questi nutrienti, gli integratori possono essere un’opzione valida. Rimedi naturali, come l’amla (uva spina indiana) o le foglie di curry, sono noti per le loro proprietà benefiche sulla salute dei capelli. Ricchi di antiossidanti, questi rimedi aiutano a mantenere i follicoli in salute e possono contribuire a rallentare la perdita di melanina. Gli antiossidanti, infatti, aiutano a combattere i danni ossidativi che contribuiscono alla riduzione dei melanociti.
Gestire lo stress è un altro fattore cruciale. Praticare attività come yoga, meditazione o semplicemente dedicare del tempo a noi stessi può ridurre l’impatto negativo dello stress sui capelli. Insomma, fermo restando che è sempre consigliabile consultare un medico se sospettiamo di avere carenze nutrizionali o problemi legati ai capelli, le nostre scelte quotidiane possono fare una grande differenza nella salute generale e, di conseguenza, della nostra chioma.
